“老大，怎么样？”禹豹慌忙收起偷摸的胳膊，装作无事发生的样子，向公冶明打招呼。

公冶明没一会儿就渡到了河对岸。

“玉门配不到药。”他轻声道。

“啊，这药怎会这么难配？不会得到京城那种?大地方才能配齐吧？”禹豹惊道，他们先前都把事情?想?得太简单了。

“施姑娘已经去往嘉峪关内，替我?配药了。”公冶明说道，他也不算一无所获，至少打听到了他所托付的姑娘的消息。

禹豹想?了会儿，哪怕这药再重要，自己的老大也不可能现?在回到关内去。他上次离队，已经被常将军责罚禁闭了，要是再离队一次，还是去关内这么远的地方，常将军肯定要大发雷霆，搞不好?他们就要成为沙州失守的罪人了。

“我?们回去吧，等?施姑娘取到药，她会派人送来?。”果不其?然，公冶明也准备返回沙州。

“好?。”禹豹应道，肚子也咕咕地叫了起来?。

公冶明忽地挑了下眉：“要不顺道再打点猎。”

“打猎？”禹豹眼睛一亮，“老大，你?还会打猎呀？是打兔子吗？我?很会打兔子的。”

“不是打兔子，是打点鞑靼的粮回去。”公冶明说道。

深夜，姚府。

姚望舒坐在厅堂的正中的透雕靠背圈椅上，手边端着一杯热茶。

他面前，是一名坐在轮椅上的人。他上了些年纪，眉眼间略显倦色，但他的眼睛很漂亮，眼尾微微上挑着，饶是勾人。

他从?轮椅上前倾着身子，双手端着一盘茶水，恭敬地送在姚望舒面前。

“我?听闻，白?象阁所有小倌沏茶的手艺，都是你?一人教的？”姚望舒端详着手中的茶色，他没有喝，微微晃动着茶水，肆意把玩着。

“不瞒姚大人说，邱某二十?年前，是京中小有名气的茶圣。”轮椅上的人神色淡然地笑道。

“要说京城懂茶的人，老朽只认得李默。你?既然自称茶圣，李默怎么会没收你?为徒？”姚望舒笑着，看着邱绩面上的笑容僵住了，眼神黯淡下来?。

“不说这个了。”姚望舒把茶碗放回到邱绩手中的茶盘上，“顺天府那个姓白?的小典史，现?在怎么样了？”

“回大人的话?，上个月廿七，这个月初七，他已经来?过两次。他带来?的情?报，我?都一一派人查过，确实无误。但都是些无关紧要的小事，没有像先前调查五雷神机炮那样的大动作。”邱绩说道。

“公主吃了那么大个教训，现?在不敢轻举妄动，是正常的。”姚望舒笑道，“要没有那次教训，这姓白?的小子在公主边上待得好?好?的，也不会这么快前来?投靠我?。”

“姚大人，邱某认为，现?在下结论?还为时过早。”邱绩说道。

“你?是说，那小子一定对公主忠心耿耿吗？”姚望舒问道。

“这倒未必。”邱绩说道。

姚望舒连连点头，道：“我?看得出来?，那小子是个明白?人，也是个当大官的料。他在公主手下，一辈子到头也就升个七品，他是个聪明人，心?里肯定也清楚，投靠我对他百利无一害。”

“投靠姚大人，确实能名利双收，这是明眼人都知道的，只是……”

“只是什么？”

“姚大人可知道，他有个朋友，曾和他一同在公主府做事，和他关系很好?，现?在沙州征战。”邱绩道。

“他的朋友可不少了，他科举同期的状元也是他的朋友，和他关系也很好?。那状元当了几个月的官，就辞官教书去了，也没见他一起辞官。”姚望舒道。

“但这位朋友，和他关系很不一般。”邱绩道。

“有多不一般？结拜兄弟？”姚望舒问道。

“是私定终身的关系。”邱绩道。

听闻此话?，姚望舒不禁哈哈大笑起来?：“私定终身？他居然会私定终身？还是和一男子？”

“邱某此言千真万确，绝无任何假话?。”邱绩格外认真道，“几日前，邱某查到了一个媒婆，有人问她两名男子的婚嫁之事。她记得很清楚，问这事的人，就是顺天府新来?的小典史。”

姚望舒的眉头皱紧了，不自觉地挺直了腰背，身体前倾，活像一只扑食的老虎，蓄势待发地注视着前方。

“他的相好?在沙州，邱某想?，前段时间锻造局的事，乃至更早之前军饷的事，或许都是他提起的。公主只是个发声的人，真正调查这些事的，应当是他。”邱绩道。

姚望舒闷哼了一声，长长的鼻息透过斑白?胡须喷泻而出，带着须发微微颤动。

半晌，他说道：“盯紧他。”

十?月初十?，沙州接连下了三日的大雪。

立冬已过，西凉的冬天冷得特别?快。三九天未到，雪已经接连下了好?几场。

沙州城里升起了袅袅的炊烟，一口大锅架在军营里，发出咕咚咕咚的沸腾声。