素白的手指划过紧实的肌肉，秦鸣筝喉结滚动，刚刚才平息下去的欲望又有了抬头的趋势。

“新伤。”李开景摸到他手臂上结痂的伤口，笃定地说道。

那处伤是两个月前利箭擦过时留下的，早就不疼了，可指尖摩挲时又泛起了细微的痒意，秦鸣筝怀疑李开景是存心报复，但他敢怒不敢言，只能忍气吞声地交代道：

“夏天的时候……蛮人绕后偷袭了辎重营，他们的弓箭手藏在马厩里，我率兵赶到时不小心中了箭。”

李开景点了点头，时间和伤口与他的判断大致对得上，他放过了这处，手指往下滑到侧腰：“这里呢？”

秦鸣筝嗓音喑哑：“一个月前北蛮诈降，死士身上都带着黑火油，炸了我们半个营地。”

每处伤口秦鸣筝都说得云淡风轻，李开景却越听越惊心，这次出兵他在朝中费了大功夫多方斡旋，才不折不扣地保障了前线的物资供应。

饶是如此，这场仗仍然打得这般艰难。

他简直不敢想象，此前的那些年，在朝廷的重重克扣和掣肘之下，秦鸣筝都是怎么打仗的。

李开景从小修习帝王权术，喜怒之色从来不浮于脸面上，此时秦鸣筝却在他的眼里见到了明晃晃的疼惜。

他已经放弃分辨这是真情还是演戏了，如果李开景给他的独一无二都是哄他的，那他也不得不承认，在拿捏人心这件事上，还是太子殿下技高一筹，他心甘情愿地认输。

等到李开景从头到尾审完了，秦鸣筝才披衣起身，转到屏风后面又洗了个冷水澡。

他躺回床上时，李开景还没有睡着。

“在想什么？”秦鸣筝挥手放下垂帷，烛火的光芒被遮掩住，视野内顿时暗了下来。

“皇后。”李开景冷淡道。

他说的皇后不是他的生母陆云溪，而是现在的后宫之主江映月：“我们这位陛下，美人娶了一堆，真正上过心的只有我母后，儿子生了一窝，真正担得起江山社稷的只有我。”

“他不是看不清，但就是禁不住江氏的枕边风。”

李开景平日里谨言慎行，绝不会说这种给人留下把柄的话，可今日他见到了秦鸣筝身上的伤，知道了边关将士的难，不由得生出了唇亡齿寒的凉意。

江氏这把刀，说不好什么时候就会落到他的头上。

秦鸣筝听他语气沉郁，便凑到他耳边吹了口气，在他侧过头躲开的时候，又压低了声音逗他玩：

“枕头风好用啊，多亏了殿下，让我出兵时没有后顾之忧。”

李开景果然被他逗笑了，抬起手夹住他的脸颊，又将食指按在他翘起的唇峰上，慢悠悠地问道：

“怎么报答我？”

秦鸣筝微微仰起头，让下唇也贴着他的指腹，含笑反问道：

“我给殿下暖床还不够么？”

他说话时，潮湿的气息就喷洒在指尖，李开景挪开手指，在他的脸颊上搓了两下，像是在摸他的脸皮有多厚：

“这床到底是你暖的还是我暖的？”

秦鸣筝理直气壮：“我也出力了。”

昏暗之中，李开景低低地笑了一声，意味不明地提醒道：

“太尉大人，色字头上一把刀。”

秦鸣筝将他的神情看得清楚，低下头亲了一下那挑起的唇角，似笑非笑地回了一句：

“我只做殿下的刀。”

寒风过境，一场大雪纷纷扬扬地降下，转眼间便到了年关。

除岁迎新之日，宫里依照惯例摆了年终宴，除了皇室成员，宗亲贵族和位高权重的大臣们也尽数到场。

酒过三巡，席间话题变换几番，最后转到了去年的漠北之战和秦鸣筝的身上。

太常祭酒师九安虽然年近古稀，但精神依然矍铄，一连饮下了好几杯烈酒，此时还能四平八稳地站起身来。

他端着酒盏，目光在秦鸣筝的脸上停留片刻，而后面朝主位恭敬一拜，朗声说道：

“秦太尉少年英雄，实乃我大昭栋梁之才！可惜天意弄人，秦老将军和秦夫人去得太早！老臣亦为人祖父，不忍见秦太尉孤苦伶仃，斗胆向陛下请道圣旨，愿与太尉结下秦晋之好！”

话音落下，殿内霎时静默，众人噤声瞧着师九安，而后又齐刷刷地望向上座。

隆德帝就着江映月的纤纤素手饮尽杯中酒，视线略过站在下首的师九安，落在左手边的江云鹤身上，沉声道：“丞相怎么看？”

江云鹤放下酒盏，抬起手来行了个礼：“回陛下，臣听闻师大人的嫡亲孙女知书识礼、蕙质兰心，在京都素有令名，若是能与秦太尉琴瑟和鸣，必然是一段令人称羡的姻缘。”

隆德帝没有立刻答话，敛眸沉吟片刻，这才想起来询问：“鸣筝的意见呢？”

秦鸣筝冷眼旁观这两人一唱一和，一语不发地攥紧了手中的酒杯，冰凉砭骨的雕花嵌进掌心，几乎快要洇出血色。

明眼人都看得出来，师九安和江云鹤是一丘之