这一仗从初夏打到深秋，等到秦鸣筝得胜还朝，京都已经入冬了。
隆德帝像是要将这三年来的亏欠全部补给他，在宫里大摆庆功宴为他接风洗尘，又挥手赐下了不少赏，直接遣人送到了太尉府。
混迹多年的京官一个比一个精于揣摩圣意，眼见皇帝表现出与秦家重归于好的倾向，身在京都的官员全都闻风而来，人数比平日里上朝时还要齐整。
转眼间，秦鸣筝就从爪牙尽断的丧家之犬，再次变成了炙手可热的权贵功臣。
月挂柳梢时，席间觥筹交错一圈，散场后又转回了雕栏玉沏的问花楼。
秦鸣筝喝了碗醒酒汤，又悠哉游哉地洗了个澡，穿好中衣从屏风后绕出来时，正巧遇上李开景推门走进来。
约定的时间早就过了，李开景换了身宽袍广袖的月白色常服，发丝间还飘散着迷蒙的水汽，衬得人愈发光泽细润，宛如谪仙降世。
秦鸣筝一看这模样，便知道他也是回宫沐浴过了，当下不再多言，只领着他往屋里走。
李开景边走边打量着四周，这房间还是上次两人私下见面时待过的那间，一应陈设却是焕然一新。
那些带着脂粉味道的帘帐全都撤了，摆件也换成了素雅的磁器和山水画屏，不像是眠花宿柳的地儿，倒像是清贵人家的小阁楼。
那张花案倒是没变，仍然放在房间正中央，只是上面的瓶瓶罐罐不见了，取而代之的是一壶清酒、两个酒杯，以及一个巴掌大的木漆盒子。
“太尉府还没有收拾好。”秦鸣筝走到案边落座，拎起木盒在掌心里旋了一圈，“这几日先住在这里。”
“嗯。”李开景不咸不淡地应了一声，他派人查过秦鸣筝，知道秦家没有女眷，管家又年事已高，伺候不周到也是正常的。
他在秦鸣筝的对面坐下，开门见山地问道：“你找我来有什么事？”
“没有公事，就随便聊聊。”秦鸣筝将盒子推到他的面前，手指从刻着兰草的盒盖上拂过，笑着说道，“这个给你。”
李开景挑开锁扣，只见盒中盛放着一方玉器，看起来似乎是个碗的模样。
他将白玉碗取出来，捧在手心里把玩一番，玉是上好的和田玉，色泽通透温润，触手微凉，应当是沧州的料子。
但那玉碗的做工怎么看都不像是出自沧州的工匠，花饰纹样雕得还不如装碗的盒子，即便是外行人在此，恐怕也要以掌抚额，大呼一句“暴殄天物”。
“……这是你做的？”李开景实在想不到还有谁会这样砸沧州玉的招牌。
秦鸣筝没说是也没说不是，坦然反问道：“不喜欢？”
“喜欢。”李开景将指腹抵在凹凸不平的碗沿磨了磨，轻描淡写地说道，“若是有朝一日我一败涂地，就把东宫一烧，带着这碗去沧州街头唱莲花落。”
他用最轻松的语气说着要杀头的事情，秦鸣筝也不知信没信，气定神闲地接着他的玩笑往下说：“我怕你还没讨到饭，这碗就先被市井混混给抢走了。”
说完，他摸出折扇挑起李开景的下巴，眯起眼睛打量着那张清俊疏朗的脸庞：“要不然这样，你贿赂我一下，我就安排玄骑给你看着这宝贝，如何？”
李开景没有拨开他的手，抬起眼任由他看，嘴上还反将一军：“这样说来，沧州在玄骑的管辖下还能放任窃贼横行，陛下得治秦将军的罪呢。将军若是贿赂我一下，我就考虑不参你了。”
“小狐狸。”秦鸣筝气笑了，倏然探身过去拉近距离，盯着他的眼睛低声问道，“那我要怎么贿赂太子殿下？”
珠宝珍馐对于两人而言都是微不足道的东西，要做此等买卖自然该像上次那样拿人来换。
但李开景不上当，又将这个问题抛回给他：“将军方才想让我怎么贿赂你，依照你的标准行事即可。”
两人你来我往之间攻守互换几轮，秦鸣筝越是雾里看花，就越是心猿意马，终于按捺不住地问道：“你对朝中每个需要拉拢的大臣都是这样吗？”
这话就有些赌气的成分在里面了，放眼望去，满朝文武够得上秦鸣筝这个品阶的只有寥寥数人，除他以外还都是隆德帝那般年纪的肱股老臣，李开景断然不可能每次求人都使用那样下九流的方法。
被他这样恶意揣测，李开景脸色不豫地皱了下眉头，但仅仅维持了几息就恢复了泰然。
他喉结微动，抬起手指搭在精铁扇骨上，不再跟秦鸣筝打哑谜：
“你自己检查一下，不就知道了吗？”
“——你约我来不就是为了这个？”
被他一语道破那点龌龊的心思，秦鸣筝也不觉得尴尬，撤下折扇后又自顾自地斟了一杯酒，装模作样地说了句“不着急”。
“殿下给我找了个好差事，我得先敬殿下啊。”
说完，他含着一小口酒，捏住李开景的下巴吻了上去。
两人在宴席上都喝了不少，这酒便没准备太烈的，清淡的甜味儿顺着唇舌渡过去，敬酒是假，占便